강대희 한국원격의료학회장이 매일경제와 인터뷰하면서 차기 정부의 혁신이 원격의료로 꽃피울 수 있다며 다양한 정책을 제언하고 있다. <한주형 기자>“심전도를 실시간으로 측정한 뒤 인공지능(AI)으로 분석해 심부전의 위험도를 알려주는 패치도 있고, 혈압, 심박수 등을 실시간으로 측정해 스마트폰 앱으로 보여주는 반지도 개발되어 있어요. 하지만 개발비에 한참 못미치는 수가때문에 임상에서 널리 쓰이지 못하고 있습니다. 새 정부가 진정으로 경제를 살리고 싶다면, 장래성이 큰 원격의료 산업을 적극 밀어줘야 합니다.”

강대희 한국원격의료학회장은 최근 매일경제와 인터뷰하면서 지금을 ‘의료 패러다임이 질병 치료에서 예방과 돌봄으로 바뀌어가는 시대’로 정의하고 디지털 헬스케어의 중요성을 강조했다.

그는 “한국이 OECD(경제협력개발기구) 국가 중 1인당 병원 방문횟수 1위, 평균 재원일수 1위임에도 국민이 느끼는 의료 이용 만족도는 꼴찌”라며 “이러한 문제를 해결하는 데서 의료개혁이 시작돼야 한다”고 말했다.

강 회장 주도로 2021년 출범한 원격의료학회는 디지털 헬스와 비대면 진료의 도입을 두축으로 첨단의료의 패러다임을 선도하고 있다. 학계뿐 아니라 산업계와 병원계 전문가 100여 명이 활동하고 있다.

강 회장은 “대선 국면에서 모든 후보들이 1순위 과제로 경제 살리기를 내세우고 있는데 디지털 헬스가 해답이 될 수 있다”며 “AI 신약 등이 키워드로 거론되고 있지만 우리나라는 자본력이 부족하고 보유 중인 후보물질도 많지 않아 글로벌 경쟁력이 높지 않다”고 말했다.

한국이 게임체인저 역할을 할 수 있는 분야는 디지털 헬스란 주장이다. 그는 “디지털 헬스를 주도하는 엔지니어들은 실제로 시제품을 만들어본 경험을 갖고 있다”면서 “정보통신(IT) 강국인 우리나라는 소재, 센서, 통신, 기계설계 등 여러 기술을 오랜 시간 쌓아왔기 때문에 정부의 의지와 추진력만 있으면 충분히 해볼 만하다”고 말했다.

이어 “대선 다음날인 4일부터 국정과제 모니터링팀을 가동해야 한다”고 덧붙였다.